VAN DAGVAARDINGEN NAAR DEBUUTROMAN

Kuitenbijtertje

Als alles volgens plan verloopt, finisht de tweede etappe van de Tour de France 2021 op zondag 27 juni op de Mûr-de-Bretagne. Een kuitenbijtertje, kort maar hevig. In 2,2 kilometer wordt 144 meter hoogteverschil overbrugd, met op het steilste punt een stijgingspercentage van liefst 15 procent. Michiel de Vlieger voorspelt een spectaculaire aankomst. ‘Zeker omdat ze ‘m twee keer beklimmen. Pittig hoor!’ De 35-jarige advocaat weet waarover hij praat. Tijdens zomervakanties beukte hij op zijn racefiets de afgelopen jaren regelmatig de Muur van Bretagne op. 

Persoonlijke thema’s

De steile klim is ook de eindbestemming van David Abbing, de hoofdpersoon uit De Muur van Bretagne, de 208 pagina’s tellende debuutroman van De Vlieger. Aan de Franse westkust eindigt voor David ‘een haast symbolische rit in zijn zoektocht naar gerechtigheid’. De Vlieger omschrijft zijn boek als ‘een toegankelijke roman over persoonlijke thema’s als familie, vriendschap, vertrouwen en de dood’. 

‘David lijkt als twintiger zijn leven op de rit te hebben, maar zeven jaar later ontdekt hij een geheim dat alles op zijn kop zet. Als lezer volg je zijn zoektocht, maar vooral ook zijn psyche. Het boek is aantrekkelijk voor fictielezers, maar ook voor liefhebbers van Frankrijk en de wielersport.’ 

Belofte 

Met zijn roman vervulde De Vlieger een langgekoesterde wens. Sinds zijn tienerjaren voelt hij de behoefte om creatief te schrijven. ‘Schrijven is voor mij een mooie manier om te uiten hoe ik de wereld zie en beleef. Ik heb altijd een fictief verhaal willen schrijven, iets helemaal zelf willen creëren.’ 

Drie jaar geleden voegde De Vlieger, woonachtig in Breda, de daad bij het woord. In overleg met zijn werkgever BASE Advocaten ging hij een dag minder werken. ‘Ja, dat was een gok. Ik heb met drie kinderen een druk privéleven en het werk slokt ook tijd op. Ik was zo eigenwijs om te denken dat ik het zou kunnen. Ik had op dat moment ook vol voor mijn carrière als advocaat kunnen gaan. Maar ik móést dit gewoon doen. Ik wilde die belofte aan mezelf inlossen, het moest uit mijn hoofd. Dat ik die ruimte kreeg, siert BASE als werkgever. Zij waarderen dit soort zelfontplooiing.’

(On)gekaderd

Zo liet De Vlieger, gespecialiseerd in ondernemings- en sportrecht, de afgelopen drie jaar op vrijdag zijn creativiteit de vrije loop. Dat was soms even schakelen, als hij in de dagen ervoor met dagvaardingen en andere processtukken bezig was. ‘Al ben je als advocaat ook hoofdzakelijk met taal bezig. De wet lezen en interpreteren, jurisprudentie vertalen naar jouw zaak. Feiten opschrijven, met een sterk pleidooi een zaak proberen te winnen. Dat vind ik superleuk om te doen, het is ook de reden dat ik voor dit vak heb gekozen.’

‘Daarbij gebruiken we bij BASE graag zo min mogelijk jargon en besteden we serieus aandacht aan woordkeuze, zinslengte en ritme, omdat we ervan overtuigd zijn dat de leesbaarheid van juridische stukken steeds belangrijker wordt. Desondanks werk je als advocaat altijd binnen kaders. Bij mijn roman kon ik heerlijk ongekaderd schrijven.’

Whisky en kaarslicht

Denk daarbij niet aan het romantische beeld van de schrijver die op zijn zolderkamer bij kaarslicht onder het genot van een glas whisky volzinnen componeert. ‘Alleen die zolderkamer klopt’, lacht De Vlieger. ‘Verder is schrijven gewoon keihard werken. De beste ideeën ontstaan spontaan. ’s Nachts in bed, maar vooral op de racefiets. Tijdens mijn tochtjes door Bretagne kreeg ik zóveel inspiratie.’

Van advocaat naar ambtenaar

Sport is zijn andere passie. Daarom koos De Vlieger in oktober 2018 voor een uitstapje naar de gemeente Rotterdam, waar hij beleidsadviseur Topsport werd. Zo zette hij zich in voor het binnenhalen van belangrijke sportevenementen en de ontwikkeling van de hal voor Olympische turners in het Topsportcentrum. ‘Werken in de sport was een andere jongensdroom’, zegt hij. ‘Het was ook heel leuk en verfrissend, maar ik miste toch de dynamiek van de advocatuur.’

Kriebelen

Daarom is hij sinds augustus 2020 terug bij BASE. ‘Ik ben ontzettend blij dat ik kon terugkomen’, zegt De Vlieger, die in zijn vrije tijd bestuurslid is van Centrum voor Topsport en Onderwijs Metropool en lid van de Sportraad van de Nederlandse Skivereniging. 

Bij BASE zit hij op zijn plek. ‘Ik heb mooie doelen gesteld. Ik wil een mooie praktijk opbouwen, partner worden bij BASE en bij de sport betrokken blijven, zowel juridisch als beleidsmatig.’ 

En zijn volgende roman? ‘De komende tijd ben ik vooral advocaat, echtgenoot en vader. Ongetwijfeld komt er weer een moment dat het gaat kriebelen. Het wielerseizoen is begonnen, dus dan komen de ideeën vanzelf.’