Knallen voor kroketten

Bij BASE Advocaten bemannen rechtenstudenten het secretariaat. Een win-winsituatie: het kantoor vindt hiermee een antwoord op de personeelskrapte, de studenten doen waardevolle praktijkervaring op. ‘Zo’n mooie bijbaan is héél moeilijk te vinden.’   

Het kroketbeleid van BASE Advocaten. De 21-jarige studenten Caitlin da Veiga en Iris Schipper zijn er sinds kort ook bekend mee. Dat beleid is vrij simpel, legt Floortje Klapwijk (23) uit. ‘Als er een zaak gewonnen wordt – en dan ook écht gewonnen, niet geschikt – trakteert de betreffende advocaat op kroketten bij de lunch. Er zijn periodes dat we drie keer per week kroketten eten.’

‘Op zich goed nieuws natuurlijk, maar minder goed voor de calorieën. Gelukkig hebben we in de kelder van ons nieuwe kantoor een sportschool’, vult Naomi Bolk (28) lachend aan. ‘Op maandag sporten we hier met alle collega’s. Gezellig én gezond!’ 

Kantoorvilla van Afrojack

Dat nieuwe kantoor staat aan de Boompjes, waar BASE Advocaten begin 2023 kantoorvilla The Dune betrok. De stijl van de vorige huurder, de wereldberoemde dj Afrojack, laat zich omschrijven als rauw met natuurstenen en gouden accenten. Vanaf het dakterras is het uitzicht op de Rotterdamse skyline aan twee kanten adembenemend. Het kantoor past bij BASE, dat in niets een traditioneel advocatenkantoor is. ‘Het kantoor voelt als een woonkamer’, vertelt Floortje in de bar aan de voorzijde van het pand. ‘We lopen nog net niet op onze sloffen.’ 

Onorthodox en innovatief

Ook in de werkwijze is BASE – specialist in corporate & commercial litigation en arbeidsrecht – onderscheidend. Het secretariaat wordt vooral bemand door rechtenstudenten. Een onorthodoxe, innovatieve en pragmatische oplossing voor de krapte op de arbeidsmarkt. Floortje en Naomi werken er al zo’n twee jaar, al gaat Naomi nu ze is afgestudeerd in aansprakelijkheids- en verzekeringsrecht op zoek naar een baan bij een ander kantoor. Iris keerde na haar stage in september terug als parttime-werknemer. En Caitlin twijfelde geen moment toen ze via LinkedIn werd benaderd.

Weinig hiërarchie

‘Ik weet al sinds mijn twaalfde dat ik de advocatuur in wil. Dan mag je zo’n kans niet laten lopen’, zegt Caitlin, dit schooljaar begonnen met een rechtenstudie. ‘Het gevoel bij BASE was meteen goed. Ik heb ook bij andere kantoren in de keuken gekeken. Bij BASE merkte ik dat zij het beste van twee werelden omarmen: professionaliteit en een informele, laagdrempelige sfeer. Die sfeer zorgt ervoor dat iedereen zich comfortabel voelt om vragen te stellen, ideeën te delen en samen te werken. Zo kan ik bijvoorbeeld altijd terecht bij de partners om te brainstormen over opdrachten van mijn studie. Niets is te veel gevraagd en dit komt mijn studie ten goede. Uiteindelijk doen we het samen.’ 

Beste bijbaan

De studenten leggen dossiers aan, zijn het aanspreekpunt voor contactpersonen, verwerken aangeleverde stukken en transcriberen gesprekken. Maar ze organiseren ook de lunches, borrels en acquisitiegesprekken met universiteiten. 

Floortje: ‘Een bijbaan als deze is heel moeilijk te vinden. Eerst werkte ik in de horeca, maar een bijbaan die aansluit op je studie is net zo leuk én een stuk nuttiger. Bij sommige kantoren kun je werkstudentschap lopen, maar daar zitten allemaal voorwaarden aan. Dat is moeilijk te combineren met je studie. Hier lukt dat goed, omdat BASE meedenkt en omdat we onderling afspreken wie wanneer kan werken.’ 

We lopen hier nog net niet op onze sloffen

De praktijk is serieus

‘Werken bij BASE is voor mij superleerzaam’, zegt Naomi. ‘Regelmatig kun je in de praktijk de theorie en kennis toepassen die je tijdens de studie hebt opgedaan. Ook zie je hoe het in de (proces)praktijk vaak anders werkt dan in de theorie. Als team krijgen we veel verantwoordelijkheden. Zo werken we elke donderdag de actuele (handels)rol voor de advocaten bij. Dat is een agenda van een rechterlijke instantie waarin staat wanneer en wat er van de procespartijen wordt verwacht voor een bepaalde zaak. Er mogen geen termijnen overschreden worden. Wij houden hier strikt toezicht op zodat alle proceshandelingen juist gebeuren.’

Carrière maken

Iris: ‘Ik vind het geweldig om bij BASE te werken. Niet alleen vanwege de informele sfeer en de leuke teamuitjes. Maar vooral ook omdat ik geïnteresseerd ben in arbeidsrecht en een master in die richting ga volgen. Ik wil de komende jaren echt carrière maken en weet inmiddels honderd procent zeker dat ik arbeidsrechtadvocaat wil worden.’ 

Floortje: ‘Je krijgt hier de kans om stappen te maken. De sfeer is anders dan bij de Amsterdamse Zuidaskantoren. Daar wordt ervanuit gegaan dat je in het weekend werkt. Hier ligt de lat ook hoog, maar is het een uitzondering als je in het weekend werkt. Dat gebeurt alleen in drukke periodes. Dan knallen we met z’n allen, omdat het even moet. De werk-privébalans is goed.’ En de beloning aanlokkelijk: lunchen met kroketten én uitzicht op de Erasmusbrug.