‘Kippenvel is de norm!’

Fonkelnieuw

Het nieuwe vlaggenschip in evenementenland heet de Rotterdam Business Trips. Althans, zo ongeveer werd dit fonkelnieuwe avontuur van Jan Dirk Stouten en Wim Jansen beschreven toen eerstgenoemde me belde om af te spreken. ‘Bij Kaat Mossel. Gezellig. Wordt iets groots. En nieuw…’

Ham

Gelukkig is Wim wat verlaat voor de afspraak, zodat Jan Dirk me kan bijpraten, in zijn oude vertrouwde rol als journalist. ‘Nieuw, JD? Heb je dit niet eerder gedaan?’ Jan Dirk wijst eerst op het borrelplankje waarop de serranoham nogal nadrukkelijk om mijn aandacht vraagt. ‘Natuurlijk hebben we dit eerder gedaan, Wim en ik! Je was er zelf bij. In Londen.’

Het leven deugt!

Dat klopt. Een goede dertien maanden geleden bezochten we met een groep Friends in Business Chelsea-Bournemouth. De wedstrijd zelf was niet erg bijzonder, maar de ongedwongen sfeer des te meer. In het mondaine Italiaanse restaurant Demartino aan de Great Portland Street in hartje Londen deden we ons tegoed aan een heerlijke Roceno Grecanico Sibiliana, genoten we van een belachelijk smaakvolle Risotto ai Funghi Porcini en constateerden dat het leven best deugt zolang je er voor open staat. Wim zat rechts van me, Jan Dirk tegenover ons.

Ongekunsteld

‘Daar draait het precies om’, zei Jan Dirk die naar voren leunde en mij een moment indringend aankeek. ‘Die gemoedelijkheid… Kijk, netwerken is uiteindelijk een kwestie van wederzijds inspireren… Op een Rotterdamse manier. No-nonsense, met humor én inhoud…’Wim schuift aan. Hij excuseert zich voor zijn kleding die, in zijn ogen, wat te casual is voor de foto. ‘Daar hadden we het net over, Wim. Over die ongekunsteldheid van Rotterdammers.’

Arendsoog

In Restaurant Demartino vertrouwde Wim mij destijds toe: ‘Tijdens dergelijke trips houd ik álles in de gaten. Er mag mij, noch mijn collega’s van Emboost, niets ontgaan. Onze gasten verdienen het allerbeste.’ Woorden van gelijke strekking bezigt Wim vandaag in Kaat, zoals dit iconische zakenrestaurant aan de Admiraliteitskade in Rotterdam-Centrum in de volksmond wordt genoemd: ‘We worden steeds bedrevener in het organiseren van deze events. De samenwerking met Jan Dirk als host is essentieel in dat plaatje. We vullen elkaar perfect aan. Hij is de extraverte man, de vragensteller. Ik ben introvert, de man achter de schermen. Onze gemeenschappelijke deler? Wij zijn beiden verbinders.’

Erkenning en respect

De prikkelende vervolgvraag (‘zijn deze elkaar completerende twee verbinders ook vrienden?’) brandt op mijn tong en landt even later op tafel, pal naast het laatste stukje Coppa di Parma-ham dat pijlsnel in de lachende mond van Jan Dirk verdwijnt. Jan Dirk en Wim zijn geen verjaardagsvrienden. Maar het onderlinge vertrouwen is er, cruciaal voor langdurige samenwerking. Daar komt bij dat zij elkaars specialiteiten erkennen en respecteren. Jan Dirk legt het uit: ‘Vorig jaar hadden we twee schitterende theaterevents. Heimwee naar ’88 en 110 Jaar Feyenoord. Voor mij persoonlijk twee ab-so-lu-te hoogtepunten uit mijn leven. Ik heb daar zó van genoten, niet in de laatste plaats vanwege de aanwezigheid van Wim en zijn medewerkers. Wim is een van de meest betrouwbare mensen die ik ken…’

Schoorvoetende bevestiging

Wim toont de bescheiden glimlach die menig Friend inmiddels van hem kent. Hij deelt liever complimenten uit dan dat hij ze ontvangt. Aan mij de taak om als advocaat van de duivel dóór te vragen (‘klopt hè, Wim, wat Jan Dirk zegt…’), zodat Wim schoorvoetend kleur moet bekennen: ‘Zo vreemd om over jezelf te zeggen, maar het klopt. We verzorgden alles tot in de puntjes waardoor Jan Dirk zich enkel hoefde bezig te houden met zijn specialiteit: het ontvangen en ondervragen van de hoofdgasten. De gedrevenheid van Jan Dirk is ongekend.’

Kippenvelmomenten 

Zo omschrijft Wim het effect dat gesorteerd moet worden met de events die Emboost in samenwerking met Friends in Business zal organiseren. Kippenvel is de norm. De lat ligt hoog. Jan Dirk: ‘Grofweg gaan we ieder jaar drie soorten events aanbieden: een bezoek aan een exclusief internationaal sportevenement, een buitenlandse voetbal-gerelateerde reis en een korte trip naar bijvoorbeeld een wijnproeverij in Zuid-Limburg of een geheel verzorgd arrangement rondom De Vrienden van de Amstel.’

Netwerken smelten samen

Bij de events van Rotterdam Business Trips, is het nadrukkelijk de bedoeling dat er samengewerkt wordt met andere, reeds bestaande netwerken. Zo geschiedde ook in december 2018 toen met het netwerk van Rotterdam Topsport een reis naar Barcelona werd ondernomen. Jan Dirk: ‘Als prominent ging Peter Blangé mee. In 1992 won de Olympische volleybalploeg zilver op de Spelen van Barcelona. Peter was sinds 1992 niet meer terug geweest op de plek waar het succes begon. Zijn presentatie leverde kippenvel op bij de aanwezige gasten van Rotterdam Topsport.’

Onvergetelijk

Wim Jansen voegt toe: ‘Alles klopte aan die reis. We aten in de toprestaurants van Rotterdammer Robin Bravenboer en bezochten als toetje de Champions League wedstrijd Barcelona – Tottenham Hotspur. Ondertussen werd volop genetwerkt, genoten en plezier gemaakt. Onze gasten spraken van een onvergetelijke reis. Uiteindelijk zijn zij onze mond-op-mond-ambassadeurs. De aanwezigheid van een bekende Nederlander als Peter Blangé was cruciaal. Een gastspreker moet van toegevoegde waarde zijn. Dus een middel, en geen doel op zich.’

Onderscheidend vermogen

Al zoekt Rotterdam Business Trips ook samenwerking met reeds bestaande netwerken, de content van de trips blijft te allen tijde in handen van Jan Dirk en Wim. Gevraagd naar het onderscheidende vermogen vallen de twee verbinders elkaar bijkans in de rede: ‘Onze ervaring en deskundigheid!’, klinkt het eensluidend. ‘Wij maken het graag persoonlijk en bieden bedrijven of organisaties een podium waarop zij kunnen excelleren. Een event kan ook gesponsord worden en/of zelfs op de eigen locatie worden gehouden.’ Dienstbaarheid, alertheid, plezier, passie, inlevingsvermogen, betrokkenheid en deskundigheid vormen het DNA van Rotterdam Business Trips. Alle events zullen worden aangekondigd in het magazine en via alle andere kanalen van Friends in Business. Ook zullen reportages gemaakt worden in beeld, geluid en geschreven woord.  

Primeurs

De samenkomst in Kaat wordt afgesloten met een in de schoot geworpen setje primeurs. Jan Dirk: ‘Schrijf maar op. Dinsdag 4 juni en 5 september 2019 komen er grote theatershows met René van der Gijp als hoofdgast. In november dit jaar gaan we naar Noord-Ierland – Nederland, een hoogstwaarschijnlijk cruciale kwalificatiewedstrijd voor het EK. We organiseren in 2020 een trip naar de Formule 1 Grand Prix van Barcelona en als slagroom op de taart kijken we op 6 mei 2020 in het theater met oud-spelers terug op 6 mei 1970 toen Feyenoord de Europacup 1 won…’

Liefdevolle ironie

Bij het horen van die datum maakt Wim pijlsnel de koppeling naar zijn beroemde vader die deel uitmaakte van dat legendarische elftal:  ‘Jan Dirk en ik kennen elkaar sinds begin jaren 90. We speelden samen in het voetbalteam van Radio Rijnmond. Als mijn vader mij zag voetballen, zei hij altijd: ‘Jongen, als jij er maar plezier aan beleeft…’