Het Rotterdam Gala. Waar dan?

Dat kinderen zonder ontbijt naar school gaan doordat er geen geld is voor brood, dat stuit Herman Vaanholt en Hendrik van der Wyck tegen de borst. Voor deze kinderen willen ze dan ook zoveel mogelijk geld ophalen op de allermooiste plek in Rotterdam. Wie deze kent, mag ‘m aanwijzen.  

De vraag borrelt spontaan op. Wie kent er een heel gave locatie in Rotterdam voor de vijfde editie van het Rotterdam Gala?

Een drijvend ponton op de Kralingse Plas, de Onderzeebootloods, het Stoomdepot en de Ferro Dome vallen als eerdere locaties af. Iedere editie kent zijn eigen unieke plek binnen de stadsgrenzen. Een andere voorwaarde is dat er ruimte moet zijn voor 40 tafels voor tien personen en een podium. En het liefst een plek die nooit eerder voor een dergelijk event is ingezet. Want hoe exclusiever, hoe meer animo. En hoe meer animo, hoe meer geld voor het goede doel.

Verder laten de initiatiefnemers, Hendrik van der Wyck en Herman Vaanholt van De Tuin en The Boathouse Kralingen, zich maar al te graag overrompelen. Vaanholt: ‘Wij hebben de wijsheid niet in pacht. Briljante ideeën zijn meer dan welkom.’

Kansarme kinderen 

De datum voor het eerste lustrum van het Rotterdam Gala is inmiddels bekend: zaterdag 25 mei 2024. Vanderloo uit Waddinxveen is opnieuw gestrikt voor de catering. ‘Catering, laat staan high end catering, is een vak apart. 350 luxe gerechten als coquilles en kreeft tegelijkertijd uitserveren, dat zou met ons eigen team mijl op zeven zijn. Dat deel laten we liever over aan professionals’, sprak Van der Wyck al eens eerder.

De invulling van een passend programma, daar hoeven ze hun hoofd niet over te breken. Anders is het met het vinden van een stichting die voldoet aan het oogmerk: een onderscheidend project met een kop en een staart. Van der Wyck: ‘We willen dat het geld, net als in 2023, gaat naar kansarme kinderen. Een kwart miljoen euro werd er opgehaald voor het Fonds Bijzondere Noden.’ Vaanholt: ‘Zelfs werkenden leven tegenwoordig in armoede. Steeds meer kinderen gaan zonder ontbijt naar school.’ 

Beugel

Van der Wyck vult verder aan: ‘Via dat fonds hoorden we schrijnende verhalen waaronder over een meisje dat zo’n pijn had in haar mond doordat er geen geld was om haar beugel te verwijderen bij een tandarts. Dat kan niet waar zijn in Nederland. We hopen dan ook dat wie een Rotterdamse organisatie kent die kinderen in crisis bijstaat, dat ons wil laten weten.’ 

Opeens zat Bruce Springsteen op het terras van De Tuin

De cheque van 250.000 euro netto werd tijdens het 25-jarige bestaan van De Tuin, afgelopen zomer, uitgereikt aan het Fonds Bijzondere Noden. Vaanholt: ‘We zijn wars van speeches. We hoeven niet zo nodig op de voorgrond. Liever delen we successen onder hen die het hard nodig hebben. Op deze manier stonden we heel even stil bij 25 jaar De Tuin zonder dat het om ons draaide. Overigens is die 250.000 euro netto, het opgehaalde bedrag minus de kosten. Dat vergeten we er altijd bij te zeggen.’’

Feest der herkenning

Ze blikken terug op een geslaagd jubileumfeest. ‘Het was een feest der herkenning. Veel oud-personeel, veel verhalen uit de oude doos. Verhalen over Bruce Springsteen die onaangekondigd op het terras van De Tuin zat, over onze zinkende boten. Nee, met boten kunnen wij niet overweg. Die hebben we dan ook niet meer. Het was een zondag zoals in de beginjaren van De Tuin. Met volop livemuziek. Toen Excelsior in het seizoen 2009-2010 onder leiding van Alex Pastoor promoveerde naar de Eredivisie is dat op een van die zondagen gevierd.’

Soort wintertuin

In De Tuin vinden, sinds de coronapandemie, ook begrafenisbijeenkomsten plaats. ‘Met vrij uitzicht over de Kralingse Plas is dit een troostrijke plek om afscheid te nemen van dierbaren. Tijdens de lockdown mocht vrijwel niets. We hebben toen onze deuren opengezet voor uitvaarten. De plek werd zo gewaardeerd dat we ermee zijn doorgegaan, nu aan de overkant bij The Boathouse. Nu de serre van De Tuin is uitgebreid – die heeft nu iets van een wintertuin met uitschuifbaar dak – zouden we deze ruimte er eveneens voor kunnen openstellen.’

Met een knipoog

Alsof ze nog niet genoeg regelen voor anderen, organiseren ze ook nog eens jaarlijks een rally, die wordt afgesloten met een barbecue in De Tuin. ‘De route, met een lengte tussen de 160 en 180 kilometer, zetten we altijd zelf uit. Wie een cabrio heeft, of een klassieker van 25 jaar of ouder, mag meedoen. Het is een competitie met een knipoog. Het gaat die dag niet om plankgas, sterker: wie te hard rijdt, loopt het risico op zowel een bekeuring als strafpunten. Het gaat om de lol.’