‘Commercie is me met de paplepel ingegoten’

Je noemt Van Eck een fenomeen binnen Flanderijn. De lat ligt hoog?

‘Dat gaan we ondervinden. Tom is de grondlegger van het huidige succes, vooral dankzij zijn ondernemende geest en enorme inzet. Tot op de dag van vandaag trouwens, want hij is nog steeds aandeelhouder en adviseur. Een aantal jaar geleden heeft hij al wat stapjes teruggezet en taken overgedragen aan het zeskoppige directieteam. We werken al jaren samen in hetzelfde team, kennen elkaar door en door. Iedereen heeft zijn eigen expertise; ik zit vooral aan de commerciële kant.’

Altijd al een commerciële jongen geweest?

‘Dat is me met de paplepel ingegoten. Ik kom uit een middenstandsgezin in de Hoeksche Waard. Mijn vader deed in graan- en veevoeder en mijn moeder had een slijterij. Ik had geen idee wat ik later wilde worden. Mijn ouders hebben me zelfs laten testen om er achter te komen waar ik geschikt voor was. Ondernemer, dat kwam er uit. Ik ben in de deurwaarderij beland door een goede vriend, die bij een concurrerende partij werkte. Het leek me wel een spannend beroep, afwisselend en met een flinke dosis ondernemerschap. Mijn sollicitatiebrief naar Flanderijn kwam bij Tom van Eck terecht. Daarop volgde een heel kort sollicitatie-gesprek en tot mijn verbazing was ik aangenomen… Om nooit meer weg te gaan.’

Dat ondernemerschap kwam goed van pas bij de groei van Flanderijn…

‘Toen ik hier binnenkwam, waren er dertig man in dienst en hadden we één vestiging. Met de invoering van de Gerechtsdeurwaarderswet in 2001 is in deurwaarders- en incassoland een commerciële slag geslagen. Vroeger moest je als deurwaarder regionaal werken. Vanuit Rotterdam waren wij bevoegd om tussen Gouda en Hoek van Holland dagvaardingen uit te brengen en beslagen te leggen. Vanaf 2001 kregen we landelijke bevoegdheid en zijn we gaan werken aan een landelijk dekkend netwerk. Overnames gedaan, overal eigen kantoren opgezet: spannende tijd. Inmiddels hebben we twaalf vestigingen in Nederland en één in België.’

Flanderijn hecht aan de menselijke maat in de deurwaarderij…

‘Oplossingsgericht incasseren noemen wij dat. Incasseren buiten de rechter om, in de minnelijke fase. Wij proberen in de voorfase naar een oplossing te zoeken en pas als het echt niet anders kan, gaan we in overleg met de opdrachtgever over tot een gerechtelijke procedure. Hoe nodig het ook is om iets aan problematische schulden te doen, schuldenaren worden wel heel erg beschermd en de netelige positie van de schuldeiser blijft wat onderbelicht. Ik vind het nog steeds prachtig als ik mijn opdrachtgever kan vertellen dat we zijn geld hebben geïncasseerd.’

‘Vooral het kleinere mkb heeft veel last van oninbare vorderingen. Zij moeten steeds meer omzet maken om die verliezen op te vangen. Uit angst voor hoge kosten durven ze nauwelijks te procederen. Dat vind ik erg. Ik vind dat de politiek zich daarvan bewust moet zijn. Een mooie eerste stap zou zijn om die gang naar de rechter goedkoper te maken.’

Ben je de Hoeksche Waard al uit?

‘Nee joh! Ook al is Rotterdam de mooiste stad van Nederland. Als je ziet hoe hip Katendrecht is geworden, maar ook de omgeving ’s-Gravendijkwal, waar ons hoofdkantoor staat. Wij waren de eerste wijk met cameratoezicht, schietpartijen in de straat meegemaakt. En moet je nu eens kijken.’ 

‘Er gebeurt zoveel moois in Rotterdam. Ook op ons vakgebied. Zo werken we met de gemeente Rotterdam samen in het opsporen van bewoners met een taalachterstand. Deze mensen maken namelijk een grotere kans op schulden. Bij dit soort allianties loopt de gemeente voorop! Maar ik woon nog steeds in de Hoeksche Waard. Ligt ook maar op tien autominuten van Rotterdam, als de Maastunnel tenminste open is… Prima plek om mijn drie kinderen te laten opgroeien. En ik kan er prachtig wielrennen. Doe ik graag, al ben ik nu wat te zwaar. Jij had het net over een orthomoleculair dieet? Gaan we zo even verder over praten!’