‘ WE HEBBEN DE GOEDE AFSLAGEN GENOMEN’

MAAT bestaat 90 jaar. Op 22 maart werd het jubileum groots gevierd. Directeur-eigenaar Arjan Maat, de derde generatie aan het roer, vertelt enkele dagen na het feest met trots over wat is opgebouwd. Hij is nog steeds onder de indruk van de warmte en waardering die de vele bezoekers uitstraalden voor het familiebedrijf uit Alblasserdam en zijn medewerkers. ‘Dat doet me nog steeds veel.’

‘Arjan, je bent sinds 2008 directeur. Wanneer wist je dat je het bedrijf wilde overnemen?
‘Ik heb een hartstikke mooie jeugd gehad. Op m’n dertiende of veertiende besloot ik al min of meer om het bedrijf in te gaan. Niet als chauffeur, ook al heb ik wel alle rijbewijzen gehaald, maar ik vond vooral de afdeling planning interessant, de organisatiekant. Dus heb ik me ook in mijn opleiding op die richting gefocust. Daarna ben ik eerst elders gaan werken. Bij een transporteur in de chemie: de RTT in Rotterdam-Botlek. Dat was toen al een onderdeel van Hoyer uit Duitsland.

Na zes jaar ben ik overgestapt naar een transportbedrijf dat mijn vader had overgenomen; toen ben ik daar de planning gaan doen. Later ging het bedrijf op in MAAT en heb ik alle lagen binnen de organisatie doorlopen. Tot ik uiteindelijk in 2008 algemeen directeur werd.’

Hoe was dat?
‘Dat leek ogenschijnlijk een gespreid bedje. Maar na zes maanden viel Lehman Brothers in Amerika om. En de rest is geschiedenis, zullen we maar zeggen. Op dat moment was dit pand, op Nieuwland Parc, in aanbouw. Toen het openging in maart 2009 hadden we 7.000 meter aan loodsen, maar nog geen enkele klant ervoor. Geen pallet! Er waren gewoon drie hallen leeg. De rente en aflossing begonnen wel te lopen.’

Hoe hebben jullie het overleefd? 
‘Ik dacht bij mezelf: het zal toch niet gebeuren dat ik als derde generatie door overmacht het spul moet laten gaan. Ik had veel aan m’n hoofd want privé was ik op dat moment ook nog een huis aan het bouwen. Alles veranderde door die financiële crisis: banken en accountants werden strenger. Ik heb de administratie veel meer handen en voeten gegeven, een financieel directeur aangesteld. Maar de saleskant, dat was eigenlijk de crux: we zijn echt hard aan de slag gegaan, de boer op… Dat klinkt heel simpel, maar zo was het ook. De schouders eronder, dankzij goede mensen.’

Jullie zijn er vervolgens in geslaagd het bedrijf flink te laten groeien…
‘Toen hadden we zo’n 70 mensen in dienst, nu meer dan 200. Verdeeld over meerdere vestigingen en activiteiten. We hebben MAAT weten uit te rollen naar een, zoals wij het noemen, multidisciplinair logistiek dienstverlener. 

Uiteindelijk heb je bijna elk jaar wel met een crisis te maken. Als wegtransport dan het enige is wat je doet, ben je heel kwetsbaar. M’n vader had dat in de jaren 70 met de oliecrisis al gemerkt. Zo is eigenlijk onze heftruckafdeling ontstaan. En uiteindelijk ook onze techniekafdeling. En dat heeft zich allemaal verder ontwikkeld. We zijn voor veel van onze klanten een one-stop-shop: ze kunnen diensten en producten afnemen, net wat voor hun businessmodel of logistiek model prettig is.’ 

Want jullie doen best veel inmiddels…
‘In de hoofdvestiging aan de Edisonweg in Alblasserdam zijn MAAT Transport en MAAT Techniek, onze truckwerkplaats die ook voor derden werkt, gevestigd. In het pand op Nieuwland Parc zitten MAAT Heftrucks, MAAT Logistiek en MAAT E-Mobility. Die laatste tak is onze nieuwste; die verkoopt, verhuurt, least en onderhoudt lichte elektrische bedrijfsvoertuigen. We zijn ook nog voor 50 procent eigenaar van TRE. Dat exploiteert dertien beveiligde truckparkings in Nederland en België. We bieden elke avond zo’n 1750 vrachtwagenchauffeurs een veilige en goed gefaciliteerde parkeerplek.

Sinds vorig jaar hebben we ook een vestiging in Farmsum: MAAT Noord. Helemaal in het noorden van het land. In de Eemshaven is nog genoeg ruimte. Ik verwacht veel economische ontwikkeling daar, mede door de energietransitie. Maar op het gebied van transport en logistiek is er nog weinig aanbod. Wij zien daar kansen… Als je er niet bent, dan krijg je waarschijnlijk ook geen opdrachten.’

Mooi wat in die jaren is neergezet, toch?
‘Ja, ik ben er ook heel trots op. Ik ben ook heel blij dat we de viering van het 90-jarig bestaan samen met mijn ouders hebben kunnen vieren. Toen ik het overnam, kon ik hier alleen maar van dromen. Ik ben dankbaar dat het me gegeven is. Dat we in de loop der jaren de goede afslagen hebben genomen. In coronatijd hebben we bijvoorbeeld gezegd: “Wat er ook gebeurt, we houden alle mensen binnenboord.” We doen het hier met z’n allen, écht samen. Ook met klanten en partners. Als je dan de warmte ervaart van iedereen tijdens het jubileumfeest…’