VAN UITZENDKRACHTEN NAAR DIRECTEUREN

Jarek en Lukasz Sas kwamen in 2003 op goed geluk naar Nederland om werk te zoeken. Twintig jaar later zijn de Poolse broers directielid bij uitzendbureau Flexcraft, gespecialiseerd in recruitment van Oost-Europese arbeidsmigranten. ‘Wij geven mensen de VIP-behandeling die wij zelf niet kregen.’

‘Nee, ik blijf op de achtergrond. Ik had mijn moment of fame in het vorige magazine en maak graag plaats voor twee mannen met een bijzonder verhaal’, zegt adjunct-directeur Ed Molders van Flexcraft, terwijl hij voorgaat naar zijn kantoor. Daar zitten de broers Jarek en Lukasz Sas, respectievelijk operationeel directeur van Flexcraft en directeur van Flexcraft Polska. ‘Ik ken deze mannen al sinds 2007’, vertelt Ed. ‘Toen werkten ze nog als uitzendkracht, maar ze zijn opgeklommen tot onze directie. Helemaal op eigen kracht, hè? Dat vind ik schitterend.’ 

Van Polen naar Nederland
De broers ontvangen het compliment met een bescheiden glimlach. Terwijl Ed aanschuift en de rest van het uur geïnteresseerd zal luisteren, vertelt Jarek (47) hoe ze in 2003 in Nederland belandden. ‘We komen uit een normaal gezin, uit een normaal dorp in het zuiden van Polen, op zo’n 160 kilometer van Krakau. We hadden het prima, ook financieel. Maar Polen was destijds minder goed ontwikkeld dan nu. Het was lastig om een hypotheek te krijgen. Mede daarom was het vrij normaal om voor kortere tijd naar het buitenland te gaan om bij te verdienen.’ 

Op de bonnefooi
Lukasz (nu 42) waagde de stap als eerste. ‘Ook uit nieuwsgierigheid’, vertelt de man die toerisme studeerde. ‘Ik ging op de bonnefooi, wist niet echt wat me te wachten stond. Ik wist wél dat er genoeg werk en genoeg uitzendbureaus waren. Dat bleek; ik kon meteen aan de slag.’ 
Jarek: ‘Na twee weken belde ik Lukasz: “Hoe gaat het daar?” Lukasz zei: “Ja goed, je moet ook komen.” Toen heb ik mijn baan als vrachtwagenchauffeur opgezegd en ben ik ook naar Nederland gegaan.’ Jarek grijnst. ‘We dachten een week of zes te blijven, maar zijn nooit weggegaan.’

Alles zelf regelen
De broers werkten een tijd in een fabriek in Breda, waar plantenpotten werden gemaakt. ‘Simpel werk, maar we groeiden al snel door naar teamleidersfuncties’, zegt Lukasz. Ze woonden onder meer in Middelburg en Terneuzen. ‘In prima huurhuizen, maar dat kwam vooral door onze eigen inspanningen. De mensen in Nederland waren open en vriendelijk, maar in de basis moesten we alles zelf doen. De uitzendbureaus waarvoor we werkten, regelden vrijwel niets voor ons. Ook de taal hebben we grotendeels geleerd door zelfstudie.’  

VIP-behandeling 
Dat is nu wel anders. Flexcraft – top 20 uitzendbureau in Nederland met ruim 1.000 klanten, 13.000 arbeidskrachten en een jaaromzet van 350 miljoen euro – regelt alles voor zijn Oost-Europese arbeidsmigranten, die vooral uit Polen, Roemenië en Bulgarije komen. Jarek: ‘Lukasz en ik zeggen altijd dat onze mensen de VIP-behandeling krijgen die wij zelf in het begin niet hebben gehad. Vervoer, taalcursussen, jobcoaching, bankrekeningnummer, burgerservicenummer, huisvesting… we zorgen goed voor onze mensen. Pas wanneer alles honderd procent rond is, laten we mensen overkomen. Die huisvesting wordt overigens een steeds groter probleem; door het woningtekort kunnen we steeds moeilijker woningen vinden voor onze mensen.’ 

Tijdelijke oplossing
Oost-Europese arbeidsmigranten helpen bij het terugdringen van de personeelstekorten in diverse branches en bij het opvangen van pieken in de personeelsplanning. ‘Arbeidsmigranten zijn buitenlandse mensen die tijdelijk ergens komen werken. Maar veel werkgevers lijken die definitie – en dan vooral het woord tijdelijk – niet goed te begrijpen’, stelt Jarek. ‘Sommige werkgevers verlangen dat mensen commitment geven voor een periode van soms wel twee jaar. Dat mag en kan je niet verwachten van mensen met een gezin. Die willen af en toe terug. Ga je daar flexibel mee om, dan ben je een aantrekkelijke werkgever. Nederlandse bedrijven moeten beseffen dat ze niet als enige mensen zoeken. Gemotiveerde Oost-Europeanen kunnen zo in tien andere landen aan de slag. En ook steeds vaker in eigen land.’ 

Halve Nederlanders
Ook Jarek en Lukasz gaan regelmatig voor langere tijd terug naar Polen. Ze behielden de Poolse nationaliteit en bleven altijd officieel in hun moederland wonen. ‘Onze werkgever is daar gelukkig flexibel in, maar Flexcraft weet dan ook als geen ander hoe belangrijk dat is’, zegt Lukasz met een knipoog. Jarek vult aan: ‘We zijn ontzettend trots dat we bij Flexcraft zijn opgeklommen tot de directie en zijn dankbaar voor de kansen die we in Nederland hebben gekregen. Polen blijft ons moederland, maar we voelen ons inmiddels halve Nederlanders.’