Jeff ‘t Hart (AG Hart Advocaten): ‘Opzeggen duurovereenkomst komt soms duur te staan’
AG Hart Advocaten en Adviseurs - Rotterdam
De recente uitspraak in de zaak tussen Leen Bakker en haar voormalig franchisenemers is een belangrijke les voor iedereen die betrokken is bij duurovereenkomsten. De kern van de zaak? De beëindiging van een langdurige samenwerking en de vraag of daar compensatie tegenover moest staan. Jeff ‘t Hart, advocaat bij AG Hart Advocaten en Adviseurs: ‘Wees voorzichtig bij het opzeggen van een duurovereenkomst en vergeet niet redelijk en billijk te handelen.’
‘Dit is een belangrijke zaak voor franchisegevers’, legt advocaat Jeff ’t Hart van AG Hart Advocaten uit. ‘Het hof heeft bepaald dat Leen Bakker weliswaar gerechtigd was om de franchiseovereenkomst te beëindigen, maar dat zij ook een schadevergoeding had moeten aanbieden aan de franchisenemer. Dit vanwege de langdurige samenwerking en de afhankelijkheid van de franchisenemer.’
Goede reden
Leen Bakker en de franchisenemer werkten al samen sinds 1996, op basis van een franchiseovereenkomst die steeds stilzwijgend werd verlengd. In juli 2020 besloot Leen Bakker de overeenkomst op te zeggen, met een einddatum in augustus 2021. Jeff: ‘De franchisenemer was het hier niet mee eens en vond dat Leen Bakker niet het recht had om zomaar op te zeggen. Mocht de opzegging toch rechtsgeldig zijn, dan eiste de franchisenemer een schadevergoeding.’
Het hof oordeelde dat Leen Bakker goede redenen had om de overeenkomst te beëindigen, zoals de wens om zich meer te richten op eigen winkels en bedrijfseconomische redenen. Maar er was één groot probleem: Leen Bakker had geen enkele vergoeding aangeboden aan de franchisenemer, ondanks de langdurige samenwerking en de verwachtingen die waren gewekt.
Onaanvaardbaar
‘Het hof vond dat deze opzegging, zonder een passend aanbod tot schadevergoeding, onaanvaardbaar was,” vervolgt Jeff. ‘Dit is een duidelijke waarschuwing voor franchisegevers. Zelfs als je redenen hebt om de samenwerking te beëindigen, moet je nadenken over de impact op de franchisenemer en daar rekening mee houden.
Wat deze zaak zo belangrijk maakt, is de nadruk op de maatstaven van redelijkheid en billijkheid. Zelfs als een franchiseovereenkomst op papier toestaat dat je kunt opzeggen, kan het zijn dat de rechter je verplicht om een schadevergoeding te betalen, zeker als de franchisenemer sterk afhankelijk is van de overeenkomst.
Problemen voorkomen
‘De uitspraak laat zien dat franchisegevers goed moeten nadenken over de consequenties van een opzegging’, benadrukt Jeff ’t Hart. ‘Je kunt niet zomaar een langdurige samenwerking beëindigen zonder na te denken over compensatie, zelfs als dat niet expliciet in de overeenkomst staat.’ Het is bij het aangaan of opzeggen van duurovereenkomsten raadzaam om altijd juridisch advies in te winnen. ‘Een goede voorbereiding kan veel problemen voorkomen’, aldus Jeff.
Dit artikel wordt u aangeboden door
