Iets mooiers is er toch niet?

IW is dé technisch opleider in de installatiebranche

‘Ik voel me hier bij IW Zuid-Holland als een vis in het water’, zegt Cor van den Heuvel, ‘vooral vanwege de drie kanten van dit bedrijf: de technische, de commerciële en de maatschappelijke. Precies hoe ik ben.’

‘Ik was van jongs af aan al gek op techniek. Mijn zwager was meubelmaker, dat fascineerde me. Wat het mooie ervan is? Gewoon… je maakt iets dat wérkt, prachtig toch? Mijn voorkeur lag in de elektrotechniek. Logisch dus dat ik de lts en de mts deed. Van het een kwam het ander. Ik heb voor meerdere grote bedrijven gewerkt die gelinkt zijn aan de technische installatiebranche, maar ook voor branchevreemde organisaties.’

Cor praat liever over ondernemerschap dan over commercie, want buiten zijn passie voor techniek blijkt hij leiderschapstalenten te hebben: ‘Ja, hoe gaat zoiets? Buiten de techniek, dus het echte vak, ben ik altijd geïnteresseerd geweest in het totaalproces binnen een organisatie. Hoe en waarom gebeurt iets? Ik ben allerlei trainingen en opleidingen gaan volgen en ging uiteindelijk bedrijfskunde op hbo-niveau studeren. Midden jaren 80 werd ik uitgezonden naar mooie projecten in Singapore, Brazilië, Jordanië en op booreilanden. Ik ontliep nooit mijn verantwoordelijkheden en ik bleek mensen te kunnen aansturen. Ik vond het vooral leuk. Dat zeg ik ook altijd tegen onze medewerkers hier bij IW Zuid-Holland: doe wat je léuk vindt. Anders houd je het niet vol.’

En zo maakt Cor het bruggetje naar de maatschappelijke betrokkenheid. Eigenhandig hetgeen gezien zijn technische achtergrond natuurlijk geen wonder mag heten.

‘In 2018 werd ik gevraagd door de voorzitter van IW Zuid-Holland voor een bestuursfunctie. Dat heb ik gedaan. Ik werd uiteindelijk directeur van IW Zuid-Holland, dat vier vestigingen heeft: Rotterdam, Rijswijk, Leiden en in september verruilden we onze locatie in de Duurzaamheidsfabriek in Dordrecht voor onze nieuwe eigen locatie in Dordrecht. In totaal hebben we zo’n 300 monteurs in opleiding, landelijk met onze koepelorganisatie IW Nederland zo’n 3.000. Wij stomen mensen klaar voor de praktijk, met als ultiem doel dat alle mensen die met een volwaardig diploma de wereld in trekken ook écht in de techniek zullen blijven.’

De doelstelling van IW Zuid-Holland is helder: de beste (praktijk-)opleider zijn voor de technische installatiebranche en daarmee het vliegwiel en de ketenpartner om samen met de installatiebedrijven en de stakeholders mensen te enthousiasmeren voor de techniek.  ‘We kijken van buiten naar binnen’, laat Cor gaande het gesprek haast filosofisch vallen. 

‘Wij werven potentiële monteurs in opleiding, in de basis op de scholen. Zij komen daadwerkelijk bij ons in dienst, in een BBL-traject: vier dagen werken op locatie en één dag scholing. Onze leden zijn installatiebedrijven. Daar zoeken wij een bedrijf dat aansluit bij de skills van onze medewerkers. Of andersom, wanneer een installatiebedrijf óns benadert voor personeel. Wij als IW begeleiden ze tot ze uit dienst gaan met een diploma en in dienst treden bij het leerbedrijf. Loop maar eens mee.’

Uiteindelijk bestaat het leven uit wederzijdse afhankelijkheid

Een indrukwekkende tocht langs de praktijk van het vak volgt. De veelzijdigheid spreekt voor zich. Werkelijk alles ademt techniek, de rondleiding is even duizelingwekkend als overzichtelijk. Vooral de oogverblindende properheid van de werkvloer (‘goed voorbeeld doet volgen’, aldus Cor) springt in het oog. We blijven wat langer staan bij een dak-in-aanbouw voor trainingsdoeleinden, maar hét prijsnummer is toch wel de half in aanbouw zijnde woning waar geoefend kan worden met domoticasystemen, elektra, sanitair, waterzijdige installaties, enzovoort.

Maar hoe boeiend ook, het is meer dan de techniek alléén: ‘We nemen onze maatschappelijke verantwoordelijkheid door te participeren in verschillende maatschappelijke projecten zoals het LWA en het Nationaal Programma Rotterdam-Zuid, dat politiek-onafhankelijk opereert en onze missie volledig ondersteunt: we willen mensen (jong en oud) met een rugzak laten zien dat er ook voor hén een toekomst is. Ik geloof wel in de theorie, de 3-trapsraket, van de Amerikaanse schrijver Stephen R. Covey: van afhankelijkheid, naar onafhankelijkheid naar wederzijds afhankelijkheid. Dat is niet alleen zakelijk inzetbaar, maar kijk naar de ontwikkeling van ons als persoon: je bent als kind afhankelijk. Vervolgens streef je vanaf je pubertijd naar onafhankelijkheid. En uiteindelijk voegt wederzijdse afhankelijkheid de meeste waarde toe. Dat is in de kern hoe ik functioneer, hoe ik zakendoe en het is de boodschap die ik onze medewerkers meegeef.’ 

Waarop Cor van den Heuvel metaforische afsluit: ‘Wij bieden de ervaring bij het opbouwen van een bestaan van voornamelijk jonge mensen. Perspectief dus! Iets mooiers is er toch eigenlijk niet?’