FASCINATIE VOOR ITALIE

Italië?

Arie: ‘Mijn tweede vaderland. Ik was midden twintig toen ik er bij mijn vrouw op aandrong op wintersport naar dat land te gaan. Ze ging mee en was meteen verkocht. Sindsdien ben ik meerdere keren per jaar in Italië. Heb vrienden in elke streek.’ 

Jakob: ‘Ik ben ook gek van Italië. Wilde daar ooit een wijngaard beginnen, maar dat vond mijn vrouw niet zo’n goed idee. Bella Ciao is een prima alternatief. We zijn niet alleen een wijnhandel, maar organiseren ook proeverijen en wijnreizen naar Italië.’

Lekker dan, in coronatijd …

Jakob: ‘We proberen er het beste van te maken, bijvoorbeeld door online-proeverijen te organiseren. Wat wel helpt, is dat zowel Arie als ik niet van de wijnhandel alléén hoeven te leven. Ik ben makelaar-taxateur, Arie doet in hypotheken.’ 

Arie: ‘De opening op 29 februari vorig jaar was natuurlijk niet de beste start, maar we hebben die zomer wel een goede periode gehad. De coronamaatregelen waren versoepeld en de horeca mocht weer open. Wij werken met Italiaanse familiebedrijven die kwalitatief wat betere wijnen hebben dan de grote corporaties. De Nederlandse restaurants waar wij aan leveren, horen dan ook tot het hogere segment. Die levering kwam toen goed op gang. Dat ligt nu helaas nagenoeg stil in de tweede lockdown.’

Net als de wijnreizen?

Arie: ‘Ja, maar dat gaat zeker weer komen. 

Ik organiseer al sinds 1991 reizen naar vooral Noord-Italië voor allerlei doelgroepen. Daardoor heb ik een enorm zakelijk en privénetwerk opgebouwd in dat land. Dat was ook bekend bij toenmalig Feyenoorder Jean-Paul van Gastel. Hij had een tip gekregen van Graziano Pellè over een mooie plek waar Feyenoord, we hebben het over 2013, op trainingskamp kon gaan: Levico Terme. Of ik het kon regelen, voor weinig. Dat trainings-kamp is er gekomen, op uitnodiging van de prachtige streek Valsugana.’

Geen koudwatervrees?

Jakob: ‘Nee joh, ik spring gewoon in het diepe en zie wel hoe het gaat. Zo ben ik in 2005 ook makelaar geworden. Gewoon de deur open gedaan en via Google opgezocht wat je moet weten. Pas toen ik wist dat ik het echt leuk vond, heb ik mijn papieren gehaald. Geldt ook voor de wijnhandel. Ik heb me er eerst op gestort en pas later mijn wijnbrevet gehaald. 

Je kunt wel overal eerst opleidingen voor volgen, maar wat als het in de praktijk toch tegenvalt? Ik doe het liever andersom. Wil je ondernemen, dan moet je niet van tevoren allerlei bedenkingen opwerpen.’

Heb jij dat ook, Arie?

Arie: ‘In iets mindere mate dan Jakob. Ik was eigenaar van De Hypotheker in Schiedam, toen ik al veel contacten in Italië had opgebouwd. Ik organiseerde al sinds 1991 als hobby wintersportreizen naar het Val di Sole in Trentino. Een bevriende arts vroeg of ik niet eens een artsencongres in Italië in de winter kon organiseren. De artsen konden daar een weekje studeren, lekker eten en nog skiën ook. En ze waren gek op wijn, dus ik ging naar al die authentieke wijnhuizen om een voorraadje in te slaan. Mijn netwerk werd daardoor nog groter. Ik ben daar ook zomaar ingestapt. Ging het gewoon organiseren en zag dan wel wat het zou worden.’

En nu?

Jakob: ‘Het afgelopen jaar hebben we flink moeten investeren en dat zien we nog niet terug. Maar het is wel heel gaaf dat we ons eigen wijnpaleis hebben. We zitten vol plannen. Proeverijen in Bella Ciao of op locatie met mooie wijnen en lekkere Italiaanse hapjes, vrijdagmiddagborrels in ons pand met wijn-spijscombinaties, de wijnreizen ’s winters en ’s zomers. Mensen krijgen bij ons wijnen met een verhaal. Het verhaal van de makers achter de wijn.’ 

Arie: ‘We gaan van een prachtig Italiaans familiebedrijf ook bijproducten verkopen, waarmee we op maat gemaakte pakketten maken: olijfolie, tomatenproducten, jam, pesto, met of zonder wijn. We verkopen trouwens ook grappa’s en likeuren. Maar nu even iets anders: lusten jullie een lekker wit wijntje? Doe ik er nog wat lekkers bij.’

www.wijnhandelbellaciao.nl