De coating die de lading dekt

Vulpen, marine, telefoonscherm
Jij schrijft met een vulpen…’, legt Nico Frankhuizen uit, ‘dan weet jij vast dat inkt op open papier gaat lopen, toch? Wij van Industrial Physics ontwikkelen test- en meetapparatuur die onderzoekt welk effect jóuw inkt op welke papiersoort heeft.’ Het is duidelijk dat Industrial Physics vaker met dit bijltje heeft gehakt: alleen aan de hand van sprekende voorbeelden valt uit te leggen wat ze precies doen. Remco Wever: ‘Hoe houdt de kleur van de grijze verf zich op marineschepen? Wat is het effect van een vingerafdruk op je telefoonscherm?’ Gelukkig weet marketingmanager Simone Canter de duizeling in mijn ogen op waarde te schatten als zij glimlachend samenvat: ‘Kijk om je heen. Alles heeft een coating. Echt álles.’

Medicijnen, patat, meubilair
Productmanager Frankhuizen verduidelijkt: ‘Medicijnen hebben wereldwijd dezelfde kleur. Hoe blijft die kleur behouden bij zonlicht, TL-verlichting of een ledlamp? Waarom heeft de patat van merk X altijd en overal dezelfde kleur geel? Wanneer trekt een omgevallen kop koffie al dan niet in het hout van een tafelblad?’ Wever: ‘Onze meetapparatuur stelt vast wat de effecten zijn op een coating onder steeds veranderende omstandigheden, waarbij wij natuurlijk ook wettelijke ontwikkelingen nauwgezet volgen. Innovatie staat met hoofdletters in ons DNA geschreven.’

Innovatie in de praktijk
‘In principe bepaalt de klant, maar het komt vaak genoeg voor dat wij de klant technologische oplossingen aanbieden die voor hem nog onbekend waren. Neem als voorbeeld een willekeurige verfwand. In het verleden moest een laborant letterlijk uren-, dagen-, wekenlang fysieke slagen over een verflaag halen om de bestendigheid en de duurzaamheid van de laklaag te meten. Industrial Physics heeft apparatuur ontwikkeld die hetzelfde aantal slagen automatisch en versneld uitvoert onder tal van gesimuleerde weersomstandigheden en/of temperaturen. Dat werkt kostenbesparend en de laborant heeft de handen vrij voor ander werk.’

De strategie van Industrial Physics is duidelijk. In het streven naar een leidende marktpositie wordt de uiterst specialistische knowhow ingezet om bedrijven over te nemen of wordt nadrukkelijk samenwerking gezocht met bedrijven in de coatingindustrie.

Betrouwbaarheid
Tijdens de bedrijfsrondleiding geeft Remco Wever aan dat het voormalige TQC Sheen sinds maart 2020 door het leven gaat onder de naam van het overkoepelende Industrial Physics. Het bedrijf opereert in de nationale en internationale wereld van de coatings, met Capelle aan den IJssel als het hoofdkantoor. Daar wordt testapparatuur ontwikkeld, gefabriceerd en – op háár beurt – getest: ‘De betrouwbaarheid van onze producten mag nooit punt van discussie zijn’, zo legt Wever onderweg van de afdeling Kalibratie naar het laboratorium uit. Met de blik naar binnen kunnen werkzaamheden van Industrial Physics worden omschreven als check–check–double–check. Naar buiten toe zijn de ogen en oren vooral gericht op de wensen van klanten die met hun product willen concurreren op het gebied van veiligheid en duurzaamheid, maar die ook te maken hebben met wettelijke voorschriften. Conclusie? Testapparatuur van Industrial Physics is geen kwestie van wenselijkheid, maar van noodzaak.

Het blikje en de CAT
‘Hier staan we bij de CAT’, vervolgt een trotse Nico Frankhuizen, met zijn vijftien dienstjaren het technische brein achter Industrial Physics. Bovendien is hij lid van de NEN-, DIN- en ISO-commissies die zich dagelijks bezighouden met internationale normeringen en standaardiseringen. ‘Neem een sixpack blikjes bier. Met het gevaar op miljoenenclaims wil de ontvanger in Azië natuurlijk niet dat dergelijke blikjes gehavend arriveren. In dit apparaat, de CAT (Comprehensive Abrasion Test, mjh), stoppen we een sixpack en vervolgens simuleren wij veranderende transportomstandigheden zoals de druk, de wrijving, de slijtagegraad, enzovoort. Zo kan de klant precies de lakdikte berekenen die enerzijds bestendig genoeg is en die anderzijds de minimale dikte heeft om verspilling tegen te gaan. Industrial Physics denkt en ontwikkelt dus vóór de klant.’

De meetbare wereld
‘Wij houden écht van onze wereld waarin alles definieerbaar en meetbaar is…’, zo klinkt het haast filosofisch uit de mond van Remco Wever. ‘Hier in onze vestiging liggen de 40 glansplaten aan de hand waarvan wereldwijd het fenomeen glans wordt bepaald. Precies zoals de officiële meter in Parijs, ja! Onvoorstelbaar toch?’ Een meetbare wereld met zelfs een normering voor glans zijn de laatste woorden die ik met mijn vulpen in mijn notitieboek schrijf. En voor het eerst valt me op dat de inkt niet vlekt.