‘BIJ WTW KUN JE NOG ECHT ONDERNEMEN’

In de dynamiek van Willis Towers Watson (WTW) Benelux bruist het van authenticiteit, nieuwsgierigheid en lef. Geen loze marketingkreten, maar leidende principes. Dit wordt bevestigd door de verhalen van twee nieuwkomers, die het Rotterdamse kantoor als uitvalsbasis hebben.

‘Bij WTW kun je nog pionieren. Natuurlijk zijn er standaards en procedures, maar je krijgt ook veel vrijheid. De mensen zijn ondernemend, willen dingen uitzoeken en verbeteren’, zegt Gregg Moons. Hij leidt de afdeling M & A Benelux. Daar ruilde hij in april 2023 zijn baan bij de gerenommeerde advocatenfirma DLA Piper voor in.

Zwaard van Damocles

Daar begeleidde hij als jurist ook fusies en overnames. Bij WTW helpt de Vlaming samen met zijn team bedrijven bij het managen van de risico’s die bij zo’n deal spelen. Verzekeren is de laatste jaren normaal geworden. Nederland loopt er in Europa mee voorop. ‘Er zijn allerlei waarborgen en garanties die de verkoper bij een M & A dient te geven over de te verkopen vennootschap. In het verleden waren deze waarborgen en garanties vaak het onderwerp van lange onderhandelingen tussen advocaten. Dat kostte de partijen veel geld en alsnog had je als verkoper steeds tussen de drie en zeven jaar aansprakelijkheid als een Zwaard van Damocles boven je hoofd hangen.’ 

‘Met een passende verzekering haal je al die punten weg. De onderhandelingen kunnen gaan over wat echt belangrijk is en er ontstaat geen frictie tussen de partijen door een eindeloos debat over welke waarborgen en garanties gegeven moeten worden, voor hoe lang en welke schadelimieten eraan vasthangen in geval van een inbreuk. Als later een inbreuk wordt vastgesteld, kan de verzekerde partij (in 99 procent van de gevallen de koper) dit rechtstreeks uitklaren met de verzekeraar. Het Zwaard van Damocles is voor de verkoper verdwenen.’ 

Ook belangrijk: er hoeven geen miljoenen op een derdenrekening te worden gereserveerd, waar ze niks opleveren. ‘Dat alles maakt verzekeren goedkoop. Als verkoper kan je meteen van de opbrengsten van de verkoop genieten, hetzij deze opnieuw investeren en rendement proberen te maken. Echt ondernemen.’

Gegund

Gregg werd benaderd door Stefan Weda, sinds 2022 Hoofd Corporate Risk & Broking Benelux. Diens ambities spraken hem aan. ‘In onder andere de VS, het VK, in Spanje en Italië was WTW al marktleider in M&A-verzekeringen… Ik wilde helpen proberen om dat ook in de Benelux voor elkaar te krijgen. Daarbij was het voor mij heel belangrijk of ik dat op mijn manier kon doen, of ik de ruimte kreeg om mijn eigen visie uit te rollen? Ja, dus! En het gaat als een trein. Dat is me gegund geweest, zo voelt het. Door Stefan, door de collega’s, door WTW.’

Stefan voegt eraan toe: ‘Het past bij ons. Risicomanagement voor M & A is dienstverlening die al langer bestond, maar vooral buiten Nederland. Het heeft heel veel toegevoegde waarde voor onze klanten; daarom hebben we erin geïnvesteerd. We doen alles voor onze klanten als het gaat om datagedreven oplossingen op het gebied van mensen, risico en kapitaal. Is er een probleem of vraag, dan wil je helpen, wil je het oplossen. We willen het team dan ook verder uitbreiden. Dus als een (junior) advocaat dit leest en écht iets leuks wil gaan doen, dan mag hij of zij me gerust bellen.’

Haperende supply chains

WTW breidt zich ook uit op het gebied van Trade Credit, waarvoor Chantal Joosse eind 2022 is aangetrokken als Head of Trade Credit. Ze bracht een jarenlange ervaring mee die zij opdeed bij diverse grote kredietverzekeraars. Ze vertelt: ‘Handelsverzekeringen maakten al deel uit van de dienstverlening, maar er is verder in geïnvesteerd. In mensen en in het aanbod. Binnen WTW Trade Credit adviseren wij bedrijven breder dan alleen op het gebied kredietverzekeringen. We bieden alle denkbare werkkapitaaloplossingen voor onze klanten. Maar niet product gestuurd. Ik heb een adviserende rol naar bedrijven om de juiste strategische beslissingen te nemen op het gebied van werkkapitaal. Dat sprak me heel erg aan. Bij WTW is veel ruimte voor eigen inbreng en vernieuwing.’ 

‘Veel bedrijven hebben bijvoorbeeld te maken met supply chain-problemen. Ze krijgen de producten niet, vertraagd of tegen hogere kosten. En aan de andere kant moeten ze na verkoop ervan vaak langer wachten op hun geld. Door de nasleep van Covid of de economische omstandigheden in landen waarmee ze zakendoen, door inflatie en hogere energieprijzen. Daar hebben bedrijven last van: ze hebben behoefte aan cash, aan werkkapitaal. Daar zit heel veel druk op. Zeker hier in Rotterdam, met veel handelsbedrijven. Als het ergens schort in de supply chain, heb je als ondernemer meteen een uitdaging. En dat lossen wij op.’

Financiering

Het kan zijn dat een bedrijf zijn debiteurenleveringen wil afdekken. ‘Met een kredietverzekering weet je dat je toch betaald krijgt als een debiteur failliet gaat. Maar driekwart van de aanvragen draait op dit moment om financiering. Een populaire oplossing is debiteurenfinanciering ofwel factoring. Wat je ook veel ziet is supply chain finance. Dan ondersteunt een grote onderneming kleinere leveranciers door bij de financiering te helpen – zo versterken ze hun keten.’ Er is veel vraag naar deze dienstverlening, besluit Chantal. ‘We groeien hard met onze afdeling.’