Samen door het stof gaan verbroedert

‘Met Rico erbij heb je de Michelinster op het concept’

Hij heeft het wéér laten zien: in een wedstrijd vol spanning en spektakel won Rico Verhoeven, The King of Kickboxing, van Levi Rigters, The Prince, en prolongeerde zijn titel Heavyweight Champion of the World. Een ongekende prestatie.

Die focus, het doorzettingsvermogen, de ambitie, maar ook het respect en de samenwerking, zijn eigenschappen en waarden die Rico doorzet in zijn interesses en activiteiten naast het kickboxen. Zoals zijn ondernemerschap in onder meer de high energy & mental fitness experience The Kickboxing Society.

The Kickboxing Society

Het idee voor wat nu The Kickboxing Society is, ontstond zo’n zes jaar geleden en groeide uit tot negen vestigingen in Nederland. Oprichter Alex Pool heeft de ambitie om flink door te groeien. Hij benaderde King of Kickboxing Rico Verhoeven om te peilen of die ervoor zou voelen aan te sluiten. ‘Ik ging eigenlijk al mee in de slipstream van Rico, want hij is degene die samen met zijn team de sport toegankelijk heeft gemaakt.’ Rico was het meteen eens met de visie en de filosofie van Alex en stapte in.

‘Wat ik zo belangrijk vind van Rico aan boord halen, is dat wij een kickboksconcept hebben voor recreanten waarvan je zou kunnen zeggen: “Is het dan wel goed?” Met Rico erbij heb je de Michelinster op het concept. Hij brengt niet alleen zijn kennis van de sport, maar ook zijn levensstijl, mentaliteit en discipline mee, dus ik ben heel blij dat hij is ingestapt.’

The Kickboxing Society staat voor een high energy fitness experience waarbij je in groepsverband met coaching in een fijne omgeving werkt aan je kracht, conditie, flexibiliteit en doorzettingsvermogen. Het brengt je een vitaal, sterk en energiek lichaam in combinatie met een heldere geest. Kickboksen draait om kracht, flexibiliteit, conditie en mentale balans. Alex: ‘Bij The Kickboxing Society hebben we deze trainingsvormen voor iedereen toegankelijk gemaakt zonder de ambitie om ooit tegenover een tegenstander te staan. Daarom is ons concept bij uitstek ook zo geschikt voor ondernemers en hun teams. Je ziet dat stressklachten verminderen en het ziekteverzuim daalt.’

Met een achtergrond als bouwkundig ingenieur en in de internationale bedrijfskunde, MBA voor je naam en Msc erachter, ben je niet bepaald de verwachte ondernemer in de kickbokssport?

Alex lacht bescheiden: ‘Ik strooi daar niet mee, hoewel het wel kan helpen om bepaalde stigma’s en vooroordelen weg te halen. Juist omdat mensen het niet verwachten. Maar ik onderneem vanuit het hart. Dat zit in mij. Ik heb altijd de behoefte gehad om het maximale uit mezelf te halen en dingen te creëren, te ondernemen. Vanuit het hoogste niveau amateurvoetbal tijdens mijn studie, ben ik in het vastgoed gerold. Later kwamen daar techbedrijven bij, software development, blockchain en crypto en ik gebruik al die ervaringen in wat we nu doen met The Kickboxing Society. Ik doe het zeven dagen in de week en ik heb er veel plezier in. Ik zie ondernemen niet als werk.’

Waarom dan een bedrijf in de kickbokssport?

‘Ik heb altijd veel gesport, maar toen ik het kickboksen ontdekte gaf mij dat mij zo’n goed gevoel in de hectiek van de dag, dat ik dat aan iedereen wil geven. Of je nu man, vrouw, kind, volwassen, zakenman/vrouw of topsporter bent, iedereen kan die ultieme voldoening uit deze training halen, zowel fysiek als mentaal. Ik train iedere dag. Het is mijn uitlaatklep.’

Rico: ‘Ik zag in Alex iemand die vanuit passie een bedrijf had neergezet en niet weer iemand die even snel geld wil verdienen aan het kickboksen. De basis staat en nu gaan we verder uitbouwen. Alex had al een complete handleiding geschreven over hoe er les gegeven moet worden en ik lever mijn bijdrage vanuit de topsport om die technieken de finishing touch te geven.’

Wat zijn dat voor technieken?

Rico: ‘Ik heb MMA gedaan, gebokst en gekickbokst. We halen het beste uit alle sporten en kijken wat werkt. Onze techniek komt vooral uit het boksen. Je schaaft en blendt totdat het werkt in het kickboksen. De details, hoe sta je, hoe stoot je. De beweging komt uit je hele lichaam. Die benadering vinden we heel cool. En we maken het leuk natuurlijk.’

Het werkt ook als je in shape wil komen?

Alex: ‘Het in shape komen is bij ons geen doel op zich. Als je de techniek op de juiste manier uitvoert, dan is zowel het fysieke als het mentale aspect daar een logisch gevolg van. Doordat je de stoot goed doet, krijg je zelfvertrouwen, het haalt een oergevoel in je naar boven. Juist dat is wat we willen meegeven. Door het gezamenlijk trainen komen er bovendien andere opportunities op je pad.’ Lachend: ‘We zijn als community ook een soort friends in business. Samen door het stof gaan verbroedert. Je komt tot de kern van wie je bent als je dit doet en daar ontstaan mooie dingen uit.’

Komt er een tiende vestiging?

‘We zetten vol in op groei. Volgend jaar gaan we tussen de 5 en 10 clubs in Nederland openen. Parallel daaraan pionieren we in het buitenland, in een aantal steden die een grotere markt vertegenwoordigen. We gaan het plaatje groter trekken en verwachten in januari onze app te lanceren.” Alex en Rico benadrukken dat The Kickboxing Society er is voor iedereen. “Van clinics voor bedrijven tot aan yogalessen en weerbaarheidstrainingen. Zo creëren we een community waarbij een andere manier van leven centraal staat. Een leven vol sportieve, fysieke en mentale gezondheid.’

Fotograaf: Vincent van Dordrecht

Tekst: Nathalie van Huet