Rotterdam Gala: Herman en Hendrik maken de stad mooier
17-10-22
Na drie stijf uitverkochte edities is het Rotterdam Gala niet meer weg te denken uit de stad. Initiatiefnemers Herman Vaanholt en Hendrik van der Wyck, eigenaren van The Boathouse Kralingen en De Tuin, malen niet om de moeite en het risico. Tonnen ophalen om maatschappelijke noden te verlichten, is belangrijker.
Premier als conferencier
Een vooropgezet plan was het zeker niet. Herman Vaanholt had als een van de initiatiefnemers een jaar of tien geleden snel iets recht te zetten toen een artiest (‘ik weet niet meer welke’) een dag van tevoren uitviel voor het gala tijdens Bavaria City Racing, in de Burgerzaal van het stadhuis. ‘Hoe los je zoiets op zo’n korte termijn op?’
Jan Peter Balkenende, net minister-president af, stond op de gastenlijst. Vaanholt trok zijn stoute schoenen aan en belde de oud-premier. Of hij bereid was ‘iets lucratiefs te doen’ tijdens dit gala? ‘Balkenende leek het wel wat om een lunch met Jan Kees de Jager, die op dat moment aan het hoofd stond van het ministerie van Financiën, te veilen voor de stichting ALS. Hij gebruikte zoveel grappen en grollen bij dat ene item dat hij met gemak de tijd overbrugde van dat weggevallen optreden. Voor het aanwezige publiek was deze lunch een buitenkans. Er werd dan ook volop geboden.’ Een gala dat nadrukkelijk niet was gekenschetst als een benefiet, leverde zowaar 20.000 euro op voor het goede doel.
Op een tijdelijk eiland….
De noodoplossing pakte zo leuk uit dat burgemeester Aboutaleb een balletje bij Herman Vaanholt opgooide: of hij zoiets niet vaker kon organiseren? Er zijn zoveel noden in de stad, en niet voor elke nood is een potje, stelde hij.
Zoals wel vaker moeten goede ideeën eerst rijpen. Tijdens het skûtsjesilen op de Kralingse Plas, een publieksevenement uit de koker van Vaanholt en Van der Wyck, werd de daad bij het woord gevoegd. ‘De vijfde en laatste editie van het skûtsjesilen, in 2018, werd de eerste editie van het Rotterdam Gala.’ Op een drijvende ponton – een tijdelijk eiland in de plas – werd een vipdorp opgebouwd en daarmee was de toon gezet voor een nieuwe traditie.
Arabisch gedicht
Ruim vier ton werd er die avond in het bijzijn van
Ahmed Aboutaleb opgehaald voor het opknappen van buurtspeeltuinen in Rotterdam. ‘De burgemeester droeg die avond een gedicht voor in het Arabisch, de editie erop kroop hij in de huid van een interviewer. In zijn voordrachten zinspeelt hij steeds op de actualiteit.’
De burgervader is, als bedenker, de gastheer van het Rotterdam Gala. Vaanholt en Van der Wyck zijn de kartrekkers.
Onorthodox organiseren
De organisatie en het financiële risico liggen volledig in hun handen. Waar halen ze de tijd vandaan met twee goedlopende zaken? ‘Wij zijn niet zo van het vergaderen.
Als bij mij een idee opborrelt, een interessant veilingitem of de naam van een geschikte artiest, bel ik naar Hendrik en vice versa. Is hij het met me eens, gaan we het gelijk regelen. Het is een onorthodoxe manier van organiseren, maar voor ons werken die korte lijntjes juist. Zo hadden we in 2019 Duncan Laurence als kersverse songfestivalwinnaar op het podium. Als eerste in Nederland, in elk geval in deze regio.’
Nóóit bezuinigen op de wijn
Voor volgend jaar ligt de datum inmiddels vast: zaterdag
3 juni 2023. Voor diverse tafels is al 5.000 euro neergelegd. Wie vooraan wil zitten, dus dicht bij het podium, betaalt 2.500 euro extra per tafel. Vanderloo uit Waddinxveen is opnieuw geboekt voor de catering. ‘Catering, laat staan high end catering, is een vak apart. 350 luxe gerechten – denk aan coquilles met kreeft – tegelijkertijd uitserveren, dat zou vanuit De Tuin een mijl op zeven zijn. Om die reden besteden we dat deel liever uit aan professionals.’
Bezuinigen op de wijn, om de begroting dekkend te krijgen, dat zullen de onbaatzuchtige heren nooit doen. ‘Wij leggen er liever op toe dan dat we aan kwaliteit inboeten.’
Raceschoenen van Max Verstappen
Afgelopen editie stonden bij binnenkomst magnums champagne op tafel met een ballon eraan geknoopt. Wie het lintje doorknipte, spekte de goededoelenpot met 600 euro. Een gesigneerde gitaar van Bruce Springsteen en de raceschoenen van Max Verstappen brachten respectievelijk 10.000 en 9.000 euro op. De schoenen die Lewis Hamilton beschikbaar had gesteld, brachten iets minder op. Een uitschieter met 12.500 euro was een ochtendje olifanten verzorgen in Diergaarde Blijdorp. ‘Once-in-a-liftetime-belevingen zijn gewild’, constateert Van der Wyck.
Tafels zijn te bestellen via