‘Niemand schrikt hier van mij’

Op- en overslagbedrijf AWL Moerdijk had in 2021 het beste jaar ooit, bouwt een nieuwe loods op de Tweede Maasvlakte en kan aan cherry picking doen. Daar profiteert niet alleen directeur-eigenaar Dimitri van Bekkum (51) van. ‘Als het met mij goed gaat, dan ook met mijn mensen.’

Weg met de hiërarchie 

‘Een jonge medewerker kwam net naar boven om mijn tankpas te vragen. Dat had ík vroeger niet gedurfd. Als mijn eerste baas op de afdeling kwam, werd iedereen stil. Vroeg hij iets, dan schrok je. Hier schrikt niemand van mij. Dat wil ik zo houden. We hebben geen strak regime of duidelijke hiërarchie. We betrekken onze ruim veertig medewerkers overal bij. Daardoor weten we altijd hoe het met hen gaat, privé en op het werk. Ze voelen zich vrij om dingen aan te geven. Maar ze weten ook: als het móet, dan staat het management erboven.’

Salarisverhoging

‘Recent hebben we de salarissen verhoogd. Vanwege de inflatie, maar vooral omdat het goed gaat. 2021 was ons beste jaar ooit. 2022 belooft eenzelfde jaar te worden. Dat komt niet aanwaaien, daar werken we keihard voor. Vorig jaar hebben onze mensen heel wat vrije dagen opgeofferd. We hebben hen beloond met een reischeque van enkele honderden euro’s. Ik vind: als het met mij goed gaat, dan ook met mijn mensen.’ 

Ingespeeld team

‘We hebben weinig verloop, ook binnen het management. Mijn jeugdvrienden Martin en Richard zijn erbij vanaf dag één. Net als Noor, die zich heeft opgewerkt tot drijvende kracht van de klantenservice en contacten onderhoudt met onze elf vaste klanten: twee multinationals en meerdere grote familiebedrijven. Ton is een zeer ervaren oud-collega, die er recent is bijgekomen om speciale projecten te begeleiden. We houden elkaar scherp.’

Cherry picking

‘Een van die projecten is de nieuwe loods die we bouwen op de Tweede Maasvlakte. Een prachtige locatie, met onze kont tegen de terminals. Het is een back-uploods voor bestaande klanten, met beperkte ruimte voor nieuwe klanten. Daarbij doen we aan cherry picking. Als we veel geld kunnen verdienen aan een prachtige klant, maar ik moet daarvoor twintig mensen aannemen, dan laat ik die klant lopen. Twintig mensen van het gewenste niveau krijg ik nu niet. We nemen niet meer werk aan dan we aankunnen. Ook omdat we anders niet ons hoge serviceniveau kunnen garanderen.’

Samenwerking Euro-Rijn Group

‘Die loods bouwen we met Euro-Rijn Group, waarmee we officieel zijn gaan samenwerken. Directeur Albert van Ommen en ik hebben dezelfde mentaliteit. Moeten we ergens langer dan een kwartier over vergaderen? Dan is het waarschijnlijk geen goed idee. Voor AWL biedt de samenwerking met zo’n grote speler – vijftig jaar oud, twintig keer groter dan wij – enorme kansen. Dit had ik nooit durven dromen toen ik tien jaar geleden begon. Als ik op de step door onze loodsen rijd, denk ik soms: jeetje, dit is allemaal wel heel serieus geworden.’

Huis in Spanje

‘Af en toe trek ik me terug in mijn huis in Spanje, zo’n
70 kilometer onder Valencia. Ik hou van Spanje, de siësta, de lunchcultuur. Hier zie ik elke week de schoonmaker mijn toetsenbord omkeren, omdat ik achter mijn computer lunch… Het huis is een plek om even op adem te komen. Maar het wordt ook een plek voor collega’s. Willen zij er met elkaar heen? Of met hun gezin? Dan zeg ik: boek een ticket en neem die sleutel maar mee!’ 

Oude vrienden bellen

‘Ik ga niet elk weekend in Spanje zitten, hoor. Daarvoor ben ik te graag met de dagelijkse gang van zaken bezig. Dit jaar moeten we meer moeite doen om het serviceniveau voor onze klanten te waarborgen. We merken de invloed van de oorlog in Oekraïne, de hoge gasprijzen en het tekort aan grondstoffen en chauffeurs. Als Noor naar boven komt omdat ze twee vrachtwagens tekortkomt, dan keer ook ik mijn kaartenbak om en ga ik oude vrienden zitten bellen.’

Beter in balans

‘Ik laat de dagelijkse operatie meer los dan zes jaar geleden, toen ik AWL overnam. Werk ging meestal voor, ook toen ik in dienst van een middelgrote logistiek dienstverlener de wereld over reisde. Dat trok ook een zware wissel op mijn privéleven. Nu doe ik het anders. Deze zomer kwam er een belangrijke Engelse relatie langs in de week dat ik met mijn kinderen op vakantie was.
Vijf jaar geleden was ik zonder na te denken heen en weer gegaan. Nu had ik zoiets van: dat kan mijn management ook prima. De balans is nu beter.’